Nessa sessão procuraremos abordar fatos relativos à história da educação em Caiçara a partir da sua emancipação (1908), fatos referentes ao mesmo tema, anteriores a essa época, serão abordados na sessão “Antes da Emancipação”.
O primeiro prefeito de Caiçara, Antonio Florentino da Costa Miranda (“Tota Miranda”), se empenhou em construir um suntuoso prédio escolar e assim foi edificado o antigo Grupo Escolar “João Soares”. Embora o prédio fosse do município, o ensino era ministrado pelo Estado. Suas atividades tiveram início em 1912. Por indicação de Tota Miranda, o Prof. José Soares de Carvalho, foi nomeado seu primeiro diretor. Sobre a escola consta no texto histórico escrito por Epaminondas Tavares (Tabelião Público), em 1912 e publicado no Almanaque da Paraíba (1913) a seguinte descrição (mantida a ortografia original):
“Em pról da instrução publica primaria, foi construído, um prédio denominado “Grupo Escolar”, subsidiado pelas finanças do município; o seu perímetro interno é protegido por 3 vastos salões e dois gabinetes, comportando cada um desses salões uma media aproximada de 80 alunos; dentro de suas muralhas existem 6 mictorios que obedecem à mais completa hygiene. Neste estabelecimento publico acham-se funcionando duas aulas mantidas pelo Estado: a primeira de sexo masculino com a freqüência e 50 alumnos, regida pelo normalista José Soares de Carvalho, de reconhecida competência; e a segunda de sexo feminino com igual freqüência sob a direção da professora diplomada D. Julia Ferreira, de insophismavel competência; havendo nas aulas referidas regular aproveitamento”.
No mesmo documento, onde é apresentado um balanço financeiro dos três primeiros anos da administração de “Tota Miranda”, no quadro de despesas, no 4º trimestre de 1911, consta o valor de 7:741$219 (sete mil contos setecentos e quarenta e um mil e duzentos e dezenove réis) como despesa referente a “Grupo Escolar”.
O antigo prédio do João Soares se localizava onde atualmente estão as primeiras casas a direita da escola João Alves de Carvalho.
Até o começo do século 20 a educação na Paraíba era oferecida através das chamadas “Cadeiras isoladas”, ou seja, se oferecia uma cadeira de primeiras letras (alfabetização), gramática, aritmética, latim, etc. na casa do próprio professor, ou em uma casa ou galpão destinado para tal. Foi então que começaram a surgir estabelecimentos reunindo várias “cadeiras” em um único prédio, começava a era das “Escolas Reunidas” e dos “Grupos Escolares”, nesse ponto, Caiçara foi, juntamente com a cidade de Alagoa Nova, pioneira da Paraíba. A Revista da Sociedade de Geographia, Tomo XXXII, 1º semestre, 1928, p. 89-90, ao tratar de Caiçara, traz a seguinte afirmação: “tendo sido no Estado, a primeira a edificar prédio para grupo escolar”. No livro “Evolução do Ensino na Paraíba” (José Baptista de Mello, 1936), ao se referir ao governo de João Machado (1908-1912) diz: “ Durante essa administração foram construídos os primeiros prédios escolares no interior, cabendo a primazia aos municípios de Caiçara e Alagoa Nova, cujas prefeituras empreenderam esses serviços de tão alta relevância”, porém, no caso da instituição de Alagoa Nova, edificada em 1910, foi, segundo o livro “Da Era das Cadeiras Isoladas à Era dos Grupos Escolares na Paraíba”, classificada como “escolas reunidas”, enquanto a escola de Caiçara, foi desde sua concepção um “grupo escolar”, assim, concluímos que o “Dr. João Soares” foi o primeiro grupo escolar da Paraíba. Acrescentamos também que até 1916, os grupos de Caiçara e Alagoa Nova eram os únicos do estado, tendo entrado em funcionamento nesse ano os das cidades de João Pessoa (a capital, que se chamava “Parahyba” à época), Cruz do Espírito Santo e Cabedelo. Em várias fontes, é citado como primeiro grupo escolar da Paraíba o Grupo Thomaz Mindello, de João Pessoa, humildemente, contestamos esse pioneirismo já que ele começou a funcionar em 1916.
Texto: Jocelino Tomaz de Lima
Revisão: Gabriela Liberato de Lima
Fontes: Artigo “Chorographia do Municipio e Villa de Caiçara (Epaminondas Tavares, Almanaque da Paraíba de 1913); Livros: “Caiçara, caminhos de almocreves” (Severino Ismael da Costa), “Da Era das Cadeiras Isoladas à Era dos Grupos Escolares na Paraíba” (Antonio Carlos F. Pinheiro), “Evolução do Ensino na Paraíba” (José Baptista Melo).
