A palavra “Caiçara” tem origem no termo tupi-guarani Caá-içara (caá=mato ou galhos e içara=armadilha), como eram chamadas as estacas colocadas em torno das aldeias, como também um curral feito de galhos fincados na água para cercar o peixe. Também são chamados de “Caiçaras” os moradores do litoral, principalmente das regiões sul e sudeste, que têm em sua cultura a pesca artesanal, a agricultura, a caça, o artesanato e o extrativismo vegetal. “Caiçaras” é também como ficaram sendo chamadas certos tipos de moradias feitas de forma rústica em beiras de rio e praias. Temos também essa denominação para um tipo de cercado de madeira à margem de um rio para embarque de gado.
No que se refere às origens da denominação da cidade paraibana, há essa ligação com a cerca indígena, uma versão dá conta de que pode, neste caso específico, também ter sido uma forma de trincheira que os índios fizeram na região no tempo das Guerras da Cupaóba (potiguaras e franceses contra portugueses e tabajaras).
Nas fazendas de criação de gado do séc. XIX era comum a existência de três currais, divididos e com porteiras para se passar de um para outro. No maior, chamado de “Caiçara”, que ficava mais próximo da casa grande, ficavam as vacas leiteiras. Num outro, as vacas desmamadas e os touros, e no terceiro ficavam os bois. Provavelmente, esse era o modelo dos currais de pau-a-pique, construídos pelo fundador da cidade Manoel Soares em 1822. Esse significado também se agrega ao de curral de beira de rio, já que ficavam próximos ao Rio Curimataú.
Assim, temos que, embora esses currais talvez tenham recebido essa denominação por influência do nome da cerca indígena, a denominação do povoado foi dado devido diretamente aos currais. Os tropeiros passaram a usá-los como referência, eram as “Caiçaras de Manoel Soares”.
Destacamos também que no estado do Rio Grande do Norte temos duas cidades com denominações semelhantes, Caiçara do Norte e Caiçara do Rio do Vento e ambos têm nos significados dos seus nomes as referências à cerca indígena e a curral de gado.
Outra curiosidade é que até por volta da década de 1880 encontramos em vários documentos a grafia “caissára”, a revista do IHGP do Rio de Janeiro (1887), por exemplo, traz assim e também define como “curral”.
Vale ressaltar que a cidade sempre teve esse nome, embora tenha ocorrido uma sugestão, provavelmente do Padre Ibiapina ou Padre Herculano, por volta de 1870, para que o nome mudasse para Marianópolis, a população não aceitou. O padre Ibiapina tinha realmente o hábito de sugerir nomes: para Gengibre sugeriu Belém; para Serra da Raiz, Jerusalém; e para Anta Esfolada, Nova Cruz. Houve também uma época que foi sugerida a mudança do nome de Logradouro para Humaitá.
Destaquemos o antigo nome de Nova Cruz, Anta Esfolada, cuja denominação tem sua origem em uma lenda. O povoado de início se chamava Urtigal, em certa época, pessoas do lugarejo começaram a contar que viam um animal estranho bebendo água em uma lagoa das redondezas. Posteriormente, passou-se a dizer que se tratava de uma anta. Pegar o bicho virou questão de honra para os caçadores, até que um deles construiu uma armadinha e conseguiu pegar o animal. Sua primeira atitude foi começar tirar o couro dela. Quando começou a cortar a anta, ela deu berro e um pulo, quebrando a armadilha e saindo em disparada, sem o couro, que ficou nas mãos do caçador. Ele então retornou ao povoado e contou que tinha acabado com o bicho, o couro era a prova. Pouco tempo depois, voltaram a surgir boatos de pessoas que continuaram a ver a anta, agora sem o couro, ou seja, esfolada. O povoado ganhou fama de mal-assombrado, era a região da Anta Esfolada. Por fim, um padre de Santa Cruz (RN) veio para o local, fez orações para expulsar o demônio da anta e construiu uma grande cruz de madeira para abençoar o local, que passou então a se chamar Nova Cruz. O lugarejo mais próximo à lagoa onde a anta aparecia virou cidade de Lagoa d’Anta. Em 2019, no centenário da cidade, uma amostra da história passou a ser representada nos vidrais da igreja matriz católica e em uma praça. Mais recentemente a história foi representada no portal da cidade.
* Texto: Jocelino Tomaz de Lima
* Fontes: Livros “Caiçara, Caminhos de Almocreves” (Severino Ismael da Costa) e “Nova Cruz, Retrato de uma História” (Pedro Marinho da Silva); site fundart.com.br.
