O texto abaixo se propõe a dar uma visão geral da história e da cultura da cidade, escrevi primeiramente em 2008, ampliei em 2013 quando me foi solicitado para o site da prefeitura municipal (está lá na seção “história”), e fiz uma breve atualização para essa publicação. Como todo “resumão”, além de ser uma versão superficial, muita coisa ficou de fora e serão trazidas em postagens neste site.
CAIÇARA, CIDADE CENTENÁRIA
UM COMEÇO
Não é fácil saber por onde começar a contar uma história. Em relação a Caiçara poderíamos começar pela pré-história já que no passado foram encontrados fósseis em lagoas da região. Poderíamos também mergulhar nos mistérios que rondam as pinturas rupestres encontradas em sítios da região, mas optamos por começar acompanhando a História do Brasil, ou seja, pela fase indígena.
Caiçara está numa região que era chamada pelos indígenas de Cupaóba. Eram os Potiguaras que a habitavam e o Rio Curimataú era a divisa com a terra dos índios Tapuias. Os primeiros contatos com o homem branco foram com piratas franceses. Assim, quando quiseram impor seu domínio, os portugueses tiveram dificuldades: a região era de difícil acesso devido suas serras, os índios eram valentes e estavam aliados aos franceses que os armavam. Foram 25 anos de guerras (1574 a 1599), as chamadas Guerras da Cupaóba.
Dominados os indígenas, veio a catequese pelos padres jesuítas e a distribuição de sesmarias (grandes porções de terras) para que os portugueses ocupassem e explorassem a área. Assim, em 1619, Raphael de Carvalho obteve a sesmaria de nº 13 da Capitania da Paraíba, que abrangia a área onde está situada Caiçara. Pelo acesso a água, ele, ou um dos seus, pode ter sido o primeiro morador do local.
Em meados do século XVII, a distribuição de sesmarias foi interrompida devido às invasões holandesas e a revolta dos índios Tapuias. No século XVIII, as terras continuaram a ser distribuídas e divididas. A região foi sendo cada vez mais destinada à criação de gado e o vaqueiro teve papel importante no desbravamento do espaço.
FUNDAÇÃO E EMANCIPAÇÃO
Em 1822, Manoel Soares da Costa, com sua família e a de seu cunhado José Vicente vieram para a região e construíram suas casas de morada, uma capela e os currais de pau-a-pique. Foi a fundação de Caiçara. Com os currais e as primeiras casas surgindo, o local começou a ser passagem de almocreves e tropeiros que vinham com suas tropas de burros de feiras como a de Mamanguape e de Guarabira, em direção a de Anta Esfolada (antigo nome de Nova Cruz). Essa estada em Caiçara se dava aos domingos, já que a feira de Anta Esfolada era na segunda. O movimento dos almocreves começou a atrair pessoas para residir no local, assim, além da vantagem de morar perto do rio, elas poderiam comprar produtos mais baratos que nos barracões dos engenhos da Serra da Raiz. Esse movimento evidentemente não agradava aos donos dos engenhos.
Anos depois, tendo em vista o aumento do comércio e da população, surgiu a ideia de realizar uma feira aos domingos. Devido ao prejuízo que a feira lhes traria, os senhores de engenho da Serra foram contra. Existe também uma versão de que a oposição de Serra da Raiz teria sido devido a recusa dos feirantes de pagar impostos que eles exigiam. Porém, Manoel Soares insistiu. Ao se agendar uma data para a primeira feira, vieram as ameaças, piquetes foram colocados nas estradas e o “Major Costa”, líder da Serra da Raiz, ameaçou preparar força armada para acabar com a feira.
Diante das ameaças dos serranos, Manoel Soares, por intermédio do Coronel José Lucas de Souza Rangel, levou as ocorrências ao conhecimento do Governo Provincial, que enviou tropa da Guarda Estadual para dar garantia. Foi assim que a feira de Caiçara teve sua origem em 1841. A presença de um político influente como o Coronel José Lucas, despertou nas lideranças da cidade o sonho de ficar independente de Serra da Raiz. Porém, a política da localidade começou mesmo com a chegada de Francisco da Costa Gonçalves, parente tanto de Manoel Soares quanto do “Major Costa”, e começou com a disputa com Serra da Raiz.
Na Serra, o poderio econômico e político estava nas mãos dos senhores de engenhos. O Major Costa faleceu em 1866 e deixou seus bens para um genro, o “Tenente Cazuza”. Porém, “Antonio Imburana”, irmão do Major, foi contra este testamento. Veio a confusão e a família acabou se dividindo. Em 1877, morre Imburana e o Tenente Cazuza assume a chefia da Serra, apoiando as ações do seu irmão, o Padre Emygdio Fernandes. A política da Serra então ficou dividida entre os Fernandes e os Costa. Com a rixa entre as famílias, a facção de Imburana passou a apoiar a emancipação de Caiçara.
Em Caiçara, falecidos os primeiros líderes, Manoel Soares e Francisco da Costa, seus filhos José Soares de Carvalho e Manoel da Costa Queiroz assumiram as chefias dos partidos Liberal e Conservador, surgindo assim os primeiros grupos políticos de Caiçara, com os “Soares” como Liberais e os “Queiroz” como Conservadores.
Em 1870, se deu a criação da Freguesia de N. S. do Bom Fim, com sede na Serra. Em 19/10/1883 o deputado e coronel Antonio José da Costa Maia apresentou projeto para elevação de Caiçara à vila, que acabou sendo convertido na Lei nº 756, de 06/12/1883(foi esse centenário que a cidade comemorou em 1983). A iniciativa para a criação do município teve a frente Joaquim José Soares de Carvalho, filho do fundador Manoel Soares. Por esta lei a Serra da Raiz ficava como povoado de Caiçara.
A reação dos serranos foi imediata e um fator passou a lhes favorecer, houve renovação da bancada na Assembleia do Estado e a maioria parlamentar passou a ser dos Conservadores, apoiados naquela localidade. Assim, o Padre Emygdio Fernandes, deputado e líder político da Serra da Raiz, conseguiu a transferência da sede do município para Serra da Raiz, elevando-a à vila em 02/10/1884. Dando sequência as mudanças, a Lei nº 8 de 15/12/1892, colocou tanto Serra da Raiz quanto Caiçara como pertencentes à Guarabira.
No começo dos anos 1900 novas lideranças foram surgindo, entre elas Antonio Florentino da Costa Miranda(Cel. Tota Miranda), Antonio Soares de Oliveira, Joaquim de Paula Carvalho, Miguel Pedro da Silva e outros. Com a sua habilidade, Tota Miranda apaziguou os ânimos com as lideranças da Serra da Raiz e em 07 de novembro de 1908, foi sancionada a Lei nº 309, elevando, definitivamente, Caiçara à vila.
O NOME
“Caiçara” é, a princípio, denominação de certo tipo de cerca indígena. Porém, é também um tipo de curral de madeira à margem de rio para embarque do gado e o curral das vacas leiteiras, mais próximo da casa grande. Provavelmente, foi esse significado que fez com que os tropeiros passassem a chamar os currais de pau-a-pique construídos por Manoel Soares de “Caiçaras” e o nome acabou passando para o vilarejo que ia surgindo. Ressalte-se que a cidade sempre teve esse nome. Houve uma sugestão, provavelmente do Padre Ibiapina, por volta de 1870, para que o nome mudasse para Marianópolis, mas a população não aceitou. O padre era realmente dado a sugerir nomes: para Gengibre sugeriu Belém; para Serra da Raiz, Jerusalém; e para Anta Esfolada, Nova Cruz.
POLÍTICA
Na história política, estamos no 39º mandato exercidos por 30 prefeitos diferentes, de “Tota Miranda” a Tarcísio Lopes. No começo eles eram nomeados, não havia vereadores, mas Conselheiros. Tudo funcionava no antigo “Prédio do Conselho”. Só em 1935 pode-se votar e o 1º prefeito eleito foi Francisco José da Costa, o “Costinha”. Esse privilégio durou pouco pois com o golpe do Estado Novo(1937), passaram a ser nomeados interventores e as eleições só voltaram a ocorrer a partir de 1947, quando foi eleito Francisco Carneiro(“Chicó Marinheiro”). Até 1963 se votava em separado para vice-prefeito e foi na eleição desse ano que foi eleita a 1ª mulher para a Câmara de Vereadores, Maria Soares. Teve o tempo das sub-legendas, quando havia duas ou até três candidaturas de um mesmo partido.
O poder mudou muito de mãos nesses mais de cem anos de história, porém esteve quase sempre entre poucas famílias. Havia o grupo liderado pelo Coronel Tota Miranda, que passou a ser adversário do Major Carlos Espínola e, em seguida do Coronel Nô Lima. Depois da Revolução de 1930, Severino Ismael de Oliveira, apoiado pelos “Mirandas” e os “Costas” dentre outros, assumiu a liderança política do município e despontou como principal rival de Nô Lima. No começo dos anos 40, com mudanças no poder estadual o bloco de Nô Lima, agora encabeçado por seus filhos e por José Paulino de Carvalho, dentre outros, voltou ao poder, tendo o Dr. Haroldo Espínola como prefeito. Com a redemocratização(1945), velhos rivais se uniram apoiando o governo de José Américo, os “Mirandas”, os “Limas” e agora também os “Alves” ficaram do mesmo lado, tendo como adversário o grupo liderado por Severino Ismael e Francisco Carneiro, nesse período os prefeitos foram o próprio Severino Ismael, Francisco Carneiro, Alberto Costa e Severino Costa, sendo a eleição desse último uma peculiaridade, houve uma pacificação e lançamento de chapa única. Até 1959, o poder esteve nas mãos dos “Ismaelenses”, foi o auge do poder de Severino Ismael, eleito deputado pela primeira vez em 1947 e reeleito por mais quatro vezes, era o grande líder político da região. Aliás, de 1962 a 1967 Caiçara contou com dois deputados estaduais: Severino Ismael e Amélio Leite. Na eleição ocorrida em 1959, a mais acirrada da história até 2012, o poder passou para os “Alves” com a vitória de Antonio Alves de Carvalho e continuou com José Cruz Neto e Luiz Gonzaga de Carvalho (Luiz Alves). Nos anos 70, a disputa se polarizou entre os “Alves”(MDB) e os “Neves” e “Carneiros”(ARENA). Em 1972, foi a vez dos Neves chegarem à prefeitura com José Antonio Neves (“Deca”). Em 1977, os Alves voltaram com Antonio Alves Sobrinho. Na eleição de 1982 se consagrou o nome de Pedro Alves de Menezes, sem pertencer as famílias rivais, porém apoiado pelos “Carneiros” e pelos “Neves”. À Pedro Alves se seguiu George Neves e depois o próprio Pedro Alves voltou. O grupo deteve o poder até 1996, quando os “Alves”, agora apoiados por Pedro Alves, retomaram o poder com Luiz Alves (1997 a 2004) e Hugo Alves (2005 a 2012). A eleição de 2012 foi a mais acirrada da história com a vitória de Cícero Francisco (PSB) por apenas 1(um) voto sobre o candidato “Bola”(PMDB). Após Cícero, tivemos o terceiro mandado de Hugo Alves (2017-2020). Eleito em 2020 e reeleito em 2024, com a maior votação da história política da cidade, Caiçara é governada atualmente por Tarcísio Lopes Soares, membro de duas famílias de grande tradição na nossa política, Lopes e Soares, e com forte ligação com outras duas, Carneiro e Neves.
CONSTRUÍNDO UMA CIDADE.
Em relação ao crescimento da cidade, podemos dizer que Caiçara foi uma cidade que diminuiu enquanto crescia, ou seja, enquanto perdia seus distritos a sua zona urbana se ampliava. A Caiçara emancipada em 1908 abrangia também os atuais territórios de Belém, Serra da Raiz, Duas Estradas, Lagoa de Dentro, Sertãozinho (parte) e Logradouro. As emancipações foram polêmicas, a maior liderança política, o deputado Severino Ismael de Oliveira, foi contra pois Caiçara perderia território e verbas (enquanto ele perderia votos). Mas não teve jeito, perdemos Belém em 1957; Serra da Raiz em 1959(levando junto Duas Estradas e Sertãozinho), Lagoa de Dentro em 1960 e Logradouro em 1994.
Por outro lado, grandes mudanças aconteceram nas vias urbanas. A Caiçara emancipada de 1908 tinha cerca de 130 casas e o principal prédio era o sobrado onde morava o 1º prefeito. A via principal era a Rua do Comércio (atual João Pessoa) e nela foram construídos o Grupo João Soares, o Conselho Municipal (antiga prefeitura) e a cadeia. Tinha mais três ruas: Rua Nova (começo da atual Pref. Antônio Miranda, partindo do lado da igreja), Rua da Areia e Fala-Baixinho, todas sem calçamento. O povoamento na parte de trás da igreja fez surgir a Rua da Aurora. Na ladeira após a Rua Nova teve origem a rua “Quebra-Quilos”, em 1935 as duas juntas passaram a se chamar rua Antônio Miranda. As terras por trás da Rua do Comércio pertenciam ao Tenente Marculino (filho de Manoel Soares).
Em 1931, veio o meio-fio da Rua do Comércio (que passou a se chamar Rua João Pessoa), a construção de um coreto no meio dela e a desativação do antigo cemitério. No final dos anos 1930, começou a ser incentivado o crescimento para a chamada “Cidade Alta”, impulsionado pela construção do mercado e a transferência da feira. Depois, nos anos 40 veio o posto médico, o Fórum (onde hoje é o CRAS), o Posto de Puericultura (atual prédio da Secretaria de Saúde). Avenidas foram abertas na “Cidade Alta”, como também a “Rua da Lagoa”, e o comércio foi migrando para a parte superior.
No começo dos anos 50 a própria prefeitura foi transferida para a Cidade Alta (no local onde era um posto, que passou para o outro lado da rua), uma praça foi construída onde era o cemitério e foi instalada a Indústria Carneiro ao lado do mercado, a movimentação foi intensificada e novas ruas foram surgindo, como a Júlio Henrique. O final dos anos 50 viu surgir o atual “Grupo João Soares”, foi aberta a Rua Tenente Marculino, veio a Praça do Rosário (ao lado da igreja) e uma ampla reforma foi feita na Rua João Pessoa com calçamento e construção da Praça João Pessoa, infelizmente, o coreto foi sacrificado.
Já no começo dos anos 60 teve a construção da Praça José Epaminondas (atrás da Igreja), que por um bom tempo teve um lago no seu centro, foram feitas as balaustradas ligando a João Pessoa à Rua da Aurora, veio o prédio do Ginásio Comercial (onde hoje é a prefeitura). Nos anos 70 tivemos, entre outras obras, o estádio Francisco Carneiro e a Praça Dois Antônios.
Iniciamos a década de 80 com a construção da quadra de esportes “Everaldo Costa”, do Grupo Escolar João Alves e do Colégio Estadual. Em seguida, tivemos o 2º bloco do mercado público, a Secretaria de Educação, o Centro Social, o Banco do Brasil, o Banco Paraiban, a creche, o conjunto “Severino Ismael de Oliveira”(apelidado por alguns anos de “Avilan”) e o Pré-escolar “Tio Patinhas”.
Nos anos 90 vieram o terminal rodoviário, a arborização com os pés de castanholas, o fórum (prédio construído onde fora o ginásio comercial e atualmente funciona a prefeitura), Praça da Leitura e a Vila Santo Antonio (onde era o antigo “açude do depósito” e tinha virado um “lixão”), praças no Fala-baixinho, na Epitácio Pessoa e na Gov. José Américo, conjunto “Antonio Mariz”, o “outro lado” da Rua Quebra-quilos, veio a Capela Santa Clara, o pré-escolar Joana Alves, o “Calçadão”, o Centro Cultural e o “Esperança Caiçara Hotel”.
Depois de 2000 o crescimento continuou e as principais obras foram o hospital e maternidade Nsa. Sra. do Rosário, a escola Mª Eudésia, o Centro Comercial (onde era o Paraiban), a praça Waldemir Miranda, o primeiro bairro, chamado de Nsa. Sra. do Rosário, o ginásio de esportes e o conjunto “Dom Epaminondas”.
Nos últimos dez anos a cidade cresceu principalmente através de loteamentos como o Santa Ana, de José Marcelo, e Cícero da Eletrolar, vendas de terrenos dos herdeiros de Luiz Liberato, nas proximidades da Lagoa e caixa d’água. Recentemente vimos mais um ginásio ser construído ao lado da escola João Soares, um PSF e uma creche em terrenos na saída para o sítio Massaranduba.
RELIGIÃO
Os caiçarenses sempre foram religiosos e o catolicismo sempre foi predominante desde a capela edificada no mesmo local onde hoje é a matriz da padroeira Nsa. Sra. do Rosário à chegada da imagem da mesma vinda de Portugal em 1872, que deu origem a mais tradicional festa, a Festa de Santos Reis, que, no começo, chegou a perdurar durante todas as nove noites do novenário. Os padres que por mais tempo atuaram em Caiçara foram o Aprígio Espínola (1896 a 1931) e Epitácio Dias (1938 a segunda metade dos anos 70).
A partir da década de 1930 começou a se organizar encontros dos primeiros protestantes, membros da igreja Assembleia de Deus, eles eram chamados de “nova seita”. O Espiritismo Kardecista passou a ganhar espaço na década de 1940, o Candomblé, nos anos 1960. Posteriormente muitas outras religiões se disseminaram em Caiçara.
Grandes religiosos nasceram na cidade como o cônego Francisco Lima (membro da Academia Paraibana de Letras e do IHGP), o bispo Dom Epaminondas José e os padres João Batista e Antonio Claúdio. Várias mulheres caiçarenses se dedicaram à vida religiosa.
SAÚDE
A cidade teve e ainda mantém a medicina popular com as rezadeiras. A mais marcante delas foi Maria Santana, falecida em 2014. A 1ª primeira-dama, Enedina Soares, vacinou a população contra a varíola. O homeopata Coronel Francisco Caitéte fazia as vezes de médico nos primeiros anos da cidade. Citemos proprietários de farmácias que mais fizeram história em Caiçara como Zé Ismael, Zé Ribeiro e Luiza Soares. Dentistas como Dr. Renato Ismael, Dra. Íris e Dr. Tarcísio. Veio o primeiro posto médico, onde hoje é a prefeitura, depois mudado para o outro lado da rua e ampliado até se tornar o Hospital e Maternidade Nossa Senhora do Rosário, atual posto do PSF. Tivemos também o Posto de Puericultura Santana que depois se popularizou como “SESP” e hoje no imóvel funciona a secretaria da saúde. De Caiçara também saíram nomes que se destacaram na área da saúde como o Dr. Waldemir Miranda, filho do 1º prefeito, grande dermatologista, um dos fundadores da faculdade particular de medicina do Recife, escritor, por mais de 10 anos presidente da Academia Pernambucana de Letras e grande benfeitor caiçarense; Dr. Valderedo Ismael de Oliveira, um dos pioneiros da psicanálise no Brasil, sendo o primeiro tradutor de Freud para língua portuguesa e fundador da Sociedade Brasileira de Psicologia; Dr. Carlos Queiroz, um grande médico caiçarense, atualmente, após ter feito curso na China, tem se destacado na prática da medicina oriental; Dr. Gilson Guedes, renomado cardiologista; citemos Dr. Jefferson Ismael, as Dras. Irmãs Rejane e Zélia Lopes, Dra. Dayse Ismael, Dr. Hildo Alves, Dr. Leonardo Hugulino, Dr. Arthur Antonio e outros(as).
FESTAS
Além da já citada Festa de Reis, havia os carnavais com blocos de rua e também festas de salão. Em 1918 teve início a tradição da Festa da Pedra (15 de agosto), as festas juninas, que hoje têm seu auge com a comemoração do São Pedro, tradição desde 1990. Não esqueceremos as festas dos clubes como o “Clube 7 de Novembro” e o “Lítero Clube Recreativo Caiçarense”, que marcou gerações com a danceteria “Babysom”(1981-2004); Festas de Debutantes, Festa da Colheira, Festa das Personalidades e muitas outras.
CULTURA
Caiçara é um verdadeiro celeiro musical. Desde sua emancipação Caiçara já contava com músicos e em 1910 foi formada a banda “7 de Novembro” que realizava memoráveis apresentações no coreto. Dessa geração surgiu o músico maior, o maestro Joaquim Pereira, que regeu a Banda da Academia Militar das Agulhas Negras, foi um dos fundadores da Orquestra Sinfônica da Paraíba e tem dobrados até hoje executados em vários países. A tradição das bandas nunca acabou, seja com as bandas marciais das escolas, até a banda “Joaquim Pereira”(1995 a 2007) e a atual “7 de Novembro”. Houve também violonistas com suas serenatas, até a geração atual de cantores, que teve a frente o cantor Zé Carlos e nomes como Marinézio Marques; Fátima Marques (uma das grandes seresteiras do Brasil com 1,4 milhão de CDs e quase 100 mil DVDs vendidos), cantores evangélicos como Josué Soares, Betânia e Junior da Paraíba, e de forró como Paroara do Acordeon, Adriano José (hoje com música gospel), João Nunes, Zé do X e Morais do Acordeon (Rio de Janeiro), além de várias bandas como a TJ Show, Forrozão Pai d’Égua e outras de forró. Tem caiçarense também se destacando na música clássica, é Pedro Ismael de Oliveira, cantor de ópera do Teatro Municipal do Rio de Janeiro. Citemos ainda, dentre outros, o afamado rabequeiro Geraldo Idalino.
O teatro também sempre esteve presente, seja nas apresentações realizadas no auditório do antigo Grupo João Soares, seja com o Grupo Liberdade, Grupo Art’tude ou com o atual Senhora e Rainha. O maior expoente da cultura caiçarense foi Manoel Rafael de Carvalho, ele atuou em 34 filmes, 5 novelas(Bem Amado, Gabriela, Saramandaia e outras), humorísticos, peças teatrais, escreveu cordéis e livros, lançou 5 discos, além de ter também se destacado no folclore e na militância política.
O cinema também marcou gerações na cidade, desde o antigo “Cinema Rio Branco” até o popular “Cinema de Zé de Biu”. Na dança foi mantido até pouco tempo dois grupos: o “Artdance” e o “Revelação”, além do Grupo Cultural e Quadrilha Nação Nordestina que se destacou em vários concursos estaduais, como também em outros estados.
Na literatura, podemos dizer que a cidade também é uma terra de escritores. Temos naturais de Caiçara que escreveram desde a poesia popular até livros científicos e filosóficos. Na literatura de cordel temos o já citado Rafael de Carvalho, temos Severino Firme, Gilberto Baraúna, Alberto Oliveira e José Cruz Luiz e Bartolomeu Xavier. Ainda na poesia tivemos Abdon Miranda. Antonio Epaminondas escreveu sobre os bastidores da era do rádio. Dr. Waldemir Miranda e Dr. Walderedo Ismael várias obras científicas. Jackson Carneiro, obras de filosofia. Prof. José Flávio Silva, história e filosofia. Cônego Francisco Lima, filosofia, história e religião. Dom Epaminondas José obras religiosas e autobiográficas. Antenor Lima, sobre a história da sua família com ênfase ao período em que viveram em Caiçara. Severino Ismael da Costa, sobre Caiçara. Valdenir Laurentino sobre a geografia de Caiçara.
Temos história no artesanato com o “Centro de Economia Doméstica”.
Na pintura, com nomes de projeção nacional como Hermano José e Luiz Tananduba, além de Domingos Sávio, destaque na capital do estado. O folclore é recheado de lendas e manifestações. Em 1999, prestigiando a cultura da cidade, o Dr. Waldemir Miranda a presenteou com um Centro Cultural.
ESPORTE
No futebol houve o Esporte Clube “23 de Maio”, o “Caiçara Esporte Clube”, o “Esporte Clube 7 de Novembro” até chegarmos ao “Municipal Esporte Clube” que teve suas grandes conquistas como a Copa Integração do Brejo, que era a principal competição do futebol amador da região, por duas vezes campeão(1983 e 1990). Craques foram muitos que homenagearemos através do jogador Privídia, do incentivador Luciano Cunha e de Emilton Ribeiro, uma vida dedicada ao esporte que vem obtendo conquistas com sua escolinha de futebol. São Caiçarenses o renomado juiz de futebol Jair Pereira Guimarães e o craque José Marcelo Januário de Araújo, o “Esquerdinha”, que além de clubes nacionais, jogou no Porto, de Portugal, e no Zaragoza, da Espanha.
Além do futebol, Caiçara teve seus tempos de voleibol nos anos 50 e 60, sempre na Praça do Rosário, ao lado da igreja. Porém, o vôlei nunca teve tantas conquistas como na fase atual com as equipes do “Caiçara Jovem” coordenadas pelo Prof. José Adailton. Nos últimos anos equipes caiçarenses sempre estiveram entre as melhores em competições estaduais. Atletas da cidade já participaram várias vezes da seleção paraibana. Em 2014, a equipe da categoria sub-15 foi campeã estadual e presentou a Paraíba nos Jogos Escolares em Londrina (PR), muitas outras conquistas se seguiram, além da cidade sediar vários torneios, inclusive ligas, envolvendo equipes da Paraíba e do Rio Grande do Norte.
Outra novidade no esporte caiçarense, depois do ginásio, é a prática do basquete, que teve a frente o soldado Ricardo Emanuel e agora o jovem Edinho, tem se destacado a nível estadual. O basquete caiçarense já conquistou vários títulos estaduais, teve atletas convocados para seleção paraibana e participou de competições nacionais representando a Paraíba. O projeto também ganhou projeção internacional em 2017 quando, devido a ter participado de uma disputa nacional graças a uma campanha encabeça da pela equipe à qual venceu, foi finalista do prêmio internacional Laureus, como “momento esportivo do ano”.
No futebol feminino, de campo e de salão, se destaca Jackeline Maria (Jaqueline de Maria Auxiliadora), cujas equipes foram várias vezes campeãs paraibana, campeã do Norte-Nordeste e com boas participações em campeonatos nacionais, seja por clubes, seja pela seleção paraibana.
EDUCAÇÃO
Foram marcantes as escolas do passado como o antigo Grupo João Soares, cujos grandes mestres homenagearemos através da pequena e notável diretora Holandina Leal, e o Ginásio Comercial, que começou sob a direção do Padre Luiz Gonzaga e teve seu prédio conseguido com empenho do juiz Dr. Wilson Pessoa da Cunha, enfim, muito devemos aos mestres e alunos que passaram por essas escolas e que muito orgulharam os caiçarenses, como José Jackson Carneiro, pós-doutor em París, filósofo, que chegou a ser secretário de educação da Paraíba e reitor da UFPB, atualmente preside a Academia Paraibana de Filosofia, da qual foi fundador. A cidade teve grandes incentivadores e secretários, que podemos homenagear através da memorável secretária Maria Auxiliadora de Almeida Vieira. As escolas atuais, sejam públicas, sejam privadas, que seguem construindo o futuro da nossa terra. Também tivemos novidades nos últimos anos com o Grupo Atitude, formado por voluntários que desenvolvem projetos educacionais, com foco no acesso e a promoção da leitura. O acesso à educação evoluiu muito, Caiçara saiu do “bê-a-bá”, quando era oferecido apenas o ensino primário, para a universidade através de cursos semipresenciais que já foram oferecidos no próprio município, além da ampliação do acesso a campus universitários de cidades da região.
ASPECTOS DA MODERNIDADE (TRANSPORTE, ENERGIA ELÉTRICA, ACESSO A ÁGUA, ETC.)
A modernidade chegou de trem. Quatro anos antes da emancipação, uma estação foi instalada em Logradouro e tudo passou a girar em torno do trem. Marcaram época as viagens no chamado “Bacurau”, que passava às 4 da manhã para a capital. Os trens de passageiros pararam nos anos 1970 e em 1999 a linha foi desativada de vez. Vieram os “Mistos”(meio ônibus, meio caminhão) e as chamadas “Sopas”, espécies de ônibus adaptados que se podia entrar por várias portas. O trajeto para Belém era por Serrinha. Os trajetos mudaram, até que em 1994 veio a pista Logradouro-Belém e multiplicaram-se os taxistas. Depois de décadas de espera, em 2014 foi concluído o trecho de asfalto ligando Logradouro a Nova Cruz, passando inclusive pela zona urbana de Caiçara. O aumento tráfego é notável, os antigos “caminhos de almocreves” voltaram a ser rota dos viajantes atuais.
Também não dá para caminhar para a modernidade sem energia elétrica e água encanada. A Caiçara de 1908 tinha suas ruas iluminadas por tochas. Pouco depois as tochas foram substituídas por lampiões e, em 1928, veio o 1º motor de energia, que funcionava apenas das 6 às 9 da noite(depois passou para as 10) e dava 3 sinais antes de apagar de vez. Em 1948, o motor que ficava na Rua da Aurora foi substituído por um mais moderno que funcionava onde hoje é o nosso hospital. Até que em 1965 veio a energia elétrica da Usina de Paulo Afonso. Com a eletricidade vieram as novidades como a televisão(a 1ª chegou no começo dos anos 60). Vieram as comunicações, desde os antigos radiodifusoras até as atuais rádio comunitária FM Cidade Marques e WEB TVs.
Ao falar de água temos de lembrar do Rio Curimataú, afinal Caiçara só está onde está por causa dele. Foi o rio quem supriu as necessidades dos antigos moradores e até dos recentes em tempos de seca. Houve também grandes cheias como as de 1924, 1964, 1984, 2004 e a última em 2011. Porém ficarão gravados para sempre na memória os banhos que foram o lazer predileto de várias gerações, os saltos-soltos na Cajarana, uma nostalgia muito bem registrada na canção “Águas do Curimataú”, de Zé Carlos.
A Lagoa, no entanto, sempre foi o principal reservatório, escavada na rocha pelo fundador Manoel Soares, foi ampliada várias vezes. A lagoa hoje mudou, virou o “Parque da Lagoa Tenente Marcolino”, que está sendo revitalizado e ampliado para uma área de passeio e lazer. Porém quando a seca apertava mesmo, o jeito eram as cacimbas no rio e os carregadores que traziam água em lombos de burros. Para amenizar, houve o tempo do “Chafariz”, um grande tanque construído na base do lajedo da Rua da Areia, que era abastecido por carros-pipa. Até que em meados dos anos 60 chegou a esperada água encanada.
ECONOMIA
Caiçara conheceu períodos de fartura com sua agricultura se destacando em nível de estado nas produções de algodão, aguardente, “fumo de rolo”, farinha, feijão, batata-doce e, depois, o sisal. Para apoiar os agricultores, foi instalado aqui Posto do Fomento Agrícola Federal e, posteriormente a ANCAR (atual EMPAER). Baseado nessas culturas, principalmente no algodão, o comércio proliferou muito, principalmente de 1910 a 1935, antes da instalação da usina em Logradouro, pois os comerciantes eram também compradores do algodão e o dinheiro ficava na cidade. Nesse período havia mais de trinta casas de comércio aqui na vila e setenta em todo o município. Havia uma grande feira realizada na frente da igreja que ia até o muro do cemitério (atual João Alves).
Com o algodão também veio a indústria através da multinacional Anderson Clayton & Cia, que se instalou em Logradouro em 1935, e era chamada de “Americana”. Ela favoreceu a produção ao garantir a compra de toda a safra de algodão aos agricultores, porém os frutos do “ouro branco” não ficavam mais em Caiçara. Em 1950 instalou-se em Caiçara a indústria “Carneiro & Cia” que também beneficiava agave.
A fartura não perdurou, o algodão passou a cair de preço devido à concorrência com outros mercados, veio o tempo do sisal(agave) e, nos anos 1950, Caiçara volta a experimentar os tempos de prosperidade produzindo quase 4 milhões de quilos de agave, a maior produção da Paraíba, a Usina Carneiro passou a beneficiar o produto e chegou a empregar quase 600 pessoas, muitos proprietários tinham motores manuais, quase não havia desemprego. Porém, o sisal entrou em decadência com a utilização do náilon e o algodão que era a 2ª fonte de renda passou a sofrer com a praga do bicudo.
Por fim, a partir dos anos 1960, Caiçara passou a sofrer com a partida de seus filhos buscando meios de vida nos grandes centros do país e a zona rural também foi ficando cada vez menos povoada. A agricultura não traz prosperidade, não surgiram outras fontes de renda e a população depende, principalmente, da prefeitura, de aposentadorias, programas sociais e do comércio.
Outra fonte de renda da cidade é a força de trabalho atuando em pedreiras, existem várias no território do município.
Em 2013, com apoio do empresário e prefeito Cícero Francisco, começou a funcionar uma linha de produção de costura da indústria de confecções RICOL, com sede em Guarabira, que tem como proprietário o caiçarense João Rafael de Aguiar, um nome de destaque no meio empresarial e das comunicações da Paraíba, infelizmente em poucos anos a fábrica foi desativada. Nos últimos anos a indústria destaque do município tem sido a Lisboa Laticínios, de Humberto Luis Lisboa Alves.
Ainda no meio empresarial destacamos o Grupo Soares de Oliveira, um dos maiores da Paraíba, que teve suas origens em Caiçara, como também o empresário paraibano Jurandir Carneiro, também caiçarense, com destacada atuação no ramo automobilístico e José Argemiro Frazão, que se projetou no ramo de combustíveis e outras atividades. No mundo corporativo temos Juscelina Gomes, que foi uma alta executiva da Coca-Cola.
Antes de concluirmos, ressaltamos caiçarenses que se projetaram nas Forças Armadas, Poder Judiciário e Ministério Público. Assim, citamos o Coronel José Alípio de Carvalho, que combateu e foi reconhecido como herói na 2ª Guerra Mundial e Prudente Medeiros, que fez parte das forças de paz da ONU no Haiti. Muitos caiçarenses também tiveram promissoras carreiras nas forças armadas como Manoel Florêncio, Antonio Vieira, Luiz Antonio, José Williams e outros. No Judiciário, temos juízes como os Drs. José Xavier, Eduardo Soares, José Jackson Guimarães e Claúdio Xavier. No Ministério Público, cito Dr. Antonio Xavier como procurador do Ministério Público do Trabalho, Janete Ismael que foi Procuradora Geral do MP da Paraíba e as promotoras Glaucia Barbosa, Valdete Oliveira Costa e Lourdes Neves. Na advocacia Caiçara também tem muitos representantes. Como diz o cantor da terra Marinézio Marques, “Caiçara tem, de tudo um pouco tem”.
Por fim, Caiçara almeja a instalação de mais indústrias e outros sonhos pelos quais os caiçarenses devem lutar. Cobrando das autoridades e também fazendo sua parte para que a cidade tenha um futuro repleto de realizações.
Texto: Jocelino Tomaz em 24/10/2008 e revisto em 23/02/2026.
* Fontes: Entrevistas e livros “Caiçara … Caminhos de Almocreves” (Severino Ismael da Costa), “História das Cidades de Caiçara e Araruna e de seus Familiares” (Antenor Lima), “Serra da Raiz” (Manoel Madruga) e outros.
