Se viajássemos no tempo para vinte mil anos atrás teríamos grande chance de encontrar animais gigantescos na Paraíba, como a preguiça gigante, o mastodonte, o tatu gigante, o tigre-dentes-de-sabre, e outras feras da pré-história.
O registro mais antigo de achado fóssil em Caiçara que encontramos foi no jornal Estado da Parahyba, de 03/03/1891, que traz o resumo de uma conferência realizada na capital pelo paleontólogo José Leão, onde o mesmo cita o referido fóssil. No entanto, o relato mais completo consta no Dicionário Corográfico do Estado da Paraíba, de Coriolano de Medeiros (1914), ele cita: “A fauna fóssil, no município, deve ser digna de estudos, a avaliar-se por um espécime descoberto em 1887, distante da vila 300 metros. Tratava-se então de obstruir uma lagoa insalubre, quando nas escavações se encontrou o esqueleto de um animal gigantesco. Cuidadosamente recolheram a colossal ossatura, enviaram-na a capital, com fim de seguir para a grande exposição de Paris”. Outro registro sobre esse achado está no livro “30 Anos na Paraíba – Memórias Corográficas e outras Memórias”, de Leon F. Clerot.
A lagoa citada atualmente compõe o “Parque da Lagoa Tenente Marcolino”. As escavações foram realizadas sob as ordens do “Tenente Marcolino”, um dos onze filhos de Manoel Soares da Costa, fundador da cidade. Embora a Lagoa hoje se encontre dentro dos limites da cidade, na época, quando existia apenas a parte baixa, realmente a distância citada faz sentido. Quando Antonio Miranda, primeiro prefeito de Caiçara (1909 a 1915), fez uma ampliação para que a lagoa servisse de reservatório de água da localidade voltaram a ser encontrados restos de animais pré-históricos.
Os fósseis foram de preguiça gigante. Essa espécie, também chamada de megatério, que significa “besta gigante”, viveu há cerca de 20 mil anos e tinha o tamanho aproximado de um elefante, pesando em média quatro toneladas e atingindo quatro metros de altura, se alimentava de vegetais e era uma criatura dócil, atraindo seus predadores pela grande quantidade de carne e gordura que tinha.
A Exposição de Paris, para onde o fóssil teria ido, se trata da Grande Exposição de Paris de 1889, que marcou o centenário da Revolução Francesa e inaugurou a Torre Eiffel, que se tornou o maior prédio do mundo até 1930. A feira foi um o maior evento do séc. XIX. Ela ocorreu de maio a outubro, com participação de 35 países e visita de 32 milhões de pessoas. Assim, a preguiça gigante foi a primeira caiçarense de fama internacional.
OBS: No livro “Caiçara, uma visão geográfica do espaço físico e socioambiental” (Valdenir Laurentino dos Santos) é citado um achado em 1999 na propriedade de Severino Ramos da Costa no sítio São Bento, pertencente desde 1994 ao município de Logradouro. O sr. Agrício Luis Miguel realizava escavações em um tanque de pedra quando encontrou vários ossos, formando boa parte do esqueleto de uma preguiça gigante. Agrício relatou que “nunca tinha visto um negócio daquele, no começo pensei que era um bicho qualquer, mas quando encontrei os ossos dos quartos e das pernas, eu fiquei meio assustado por que eram muito grandes, então foi aí que eu vi que não era osso de um bicho do nosso tempo. Os ossos das mãos eram pequenos e os das pernas eram grandes, tinha um rabo bem grande, que dava mais ou menos uns três metros e meio, tinha uma cabeça parecida com a de um cavalo, tinha cada dente que dava quase um palmo”. Os ossos pequenos foram depositados junto aos detritos no entorno do tanque e os maiores foram guardados por um tempo na sede da propriedade, mas posteriormente, infelizmente, foram jogados fora.
Texto: Jocelino Tomaz de Lima
Revisão: Gabriela Liberato de Lima
Fontes: “Caiçara… Caminhos de Almocreves” (Severino Ismael da Costa), “Caiçara, uma Visão Geográfica do Espaço Físico e Socioambiental” (Valdenir Laurentino dos Santos), Dicionário Corográfico do Estado da Paraíba – edições de 1914 e 1950 (Coriolano de Medeiros), jornal “Estado da Parahyba”.
