Em toda a sua história, a religiosidade foi um traço forte do caiçarense e a religião católica sempre foi predominante. A matriz católica é o marco da fundação da cidade. A capela original foi construída no mesmo local em 1822 por Manoel Soares e seu cunhado José Vicente. Provavelmente, devido à devoção de Manoel Soares, a capela foi dedicada a Nsa. Sra. do Rosário, que passou a ser a padroeira do lugar.
Entre 1869 e 1872, tendo a frente ou Padre Herculano ou Padre Ibiapina, a capela foi praticamente reconstruída. Foram erguidas paredes de pedra, com mais de um metro de espessura e oito a dez metros de altura; a frente passou a ter três portas e uma torre do lado direito. Os corredores laterais foram construídos nos anos 1910 e a 2ª torre em 1938.
A reforma tinha objetivo fazer Caiçara obter o título de “Freguesia”(equivalente atualmente à Paróquia), pedido que tinha sido negado quatro anos antes, e um dos motivos foi a falta de estrutura da capela. A reforma foi também para recepcionar a imagem de Nsa. Sra. do Rosário que foi encomendada pelos filhos de Manoel Soares. Vinda de Portugal, ela chegou ao Porto de Salema, em Mamanguape, no início de 1872. O porto ficava a mais de 40 quilômetros de Caiçara e o transporte deveria ser feito em carro de boi, porém a devoção do povo fez com que a trouxessem até Caiçara em procissão de distrito em distrito.
Sua chegada, em 6 de janeiro, dia em que comemoramos a visita dos três Reis Magos ao menino Jesus, foi uma grande festa em Caiçara. Desde então, mesmo o dia de Nsa. Sra. do Rosário sendo em 7 de outubro, aqui a “Festa do Rosário” se misturou com a “Festa de Reis” e se tornou a maior festa de Caiçara.
A empolgação com a chegada da imagem foi tanta que o Padre Ibiapina sugeriu que a vila passasse a se chamar “Marianópolis”, a cidade de Maria, mas a proposta não foi aceita. Provavelmente, também foi Ibiapina quem sugeriu que “Gengibre” passasse a se chamar “Belém”, que “Serra da Raiz” se chamasse “Jerusalém”, e que “Anta Esfolada” passasse a se chamar “Nova Cruz”.
Em seus primórdios, a Festa do Rosário já chegou a ocorrer durante nove dias, período da novena, porém, a tradição que se manteve durante quase toda a sua história foi a da festa de rua no dia 05 e o baile no dia 06. A partir de 1998 passaram a ocorrer comemorações também no dia 04, assim, desde os anos 2000, dependendo da organização, temos festas nos três dias, ou dois (04 e 05 ou 05 e 06), mantendo sempre a programação religiosa do dia 06, com a procissão e a missa, começando às 16h e se estendendo até a noite.
A festa sempre se realizou na Rua João Pessoa (antiga Rua do Comércio). Porém, desde 2012 quando a Igreja Católica restringiu a realização de festas em frente ao templo, que era onde costumeiramente ficava o palco, a logística da festa ficou limitada. Em 2026, se somou a isso o fato da Matriz se encontrar interditada e as celebrações e quermesses serem campais, a festa foi realizada na Rua Francisco Carneiro, que tem um espaço melhor, onde já se realiza a tradicional Festa de São Pedro.
Texto: Jocelino Tomaz de Lima
Fonte: “Caiçara… Caminhos de Almocreves…” (Severino Ismael da Costa)
